Ist es an der Zeit, ‚Plug and Play‘ abzuschaffen?

Alexander Rothinger, Chief Technical Officer von censhare, erklärt, warum einfache Integration nicht mit dem Umlegen eines Schalters verwechselt werden darf.

In der Branche wird seit einigen Jahren von ‚Composable Business‘ oder der Interoperabilität von Systemen gesprochen, und der Einfachheit halber wird dies immer häufiger als ‚Plug and Play‘ bezeichnet. Dies ist eine gängige Behauptung von Softwareherstellern, die eine Implementierung mit geringem Aufwand versprechen, die einfach an einem Tag beschlossen und am nächsten Tag in Betrieb genommen werden kann. Doch obwohl die Flexibilität der Systeme durch die Art und Weise, wie sie miteinander verbunden werden können, und die Einstiegspunkte, die sie bieten, deutlich zugenommen hat, ist es nicht ganz das ‚Plug and Play‘, von dem wir so oft hören.

Nehmen Sie zum Beispiel APIs. Ganz gleich, ob Sie ein API-first-Paradigma verfolgen oder über ein Headless CMS arbeiten, mit dem Sie mehr oder weniger alles miteinander verbinden können, die Systeme können diese Art von nahtloser Konnektivität durchaus bieten. Die Datenstrukturen, die Sie dahinter hin- und herschieben, sind jedoch immer sehr individuell. Es wird immer ein gewisses Maß an Anpassung erforderlich sein, damit zusammensetzbare Systeme zusammenarbeiten.

Was also meint die Branche wirklich, wenn sie von ‚Plug and Play‘ spricht? Natürlich ist es nicht so, dass man einen Dongle an den PC anschließt, um die Maus zu benutzen.

Diese Datenfrage ist der Schlüssel. In den Unternehmen ist es wichtig, dass die Mitarbeiter ein klares Verständnis der zu verwaltenden Daten haben. Diese Daten müssen präzise sein, sie müssen strukturiert sein und natürlich müssen sie korrekt sein. Wenn es Redundanzen gibt oder ein wichtiger eindeutiger Schlüssel zur Identifizierung eines bestimmten Datensatzes fehlt, werden Ihre Systeme höchstwahrscheinlich scheitern, unabhängig davon, wie einfach sie auf Software-Ebene zu integrieren waren.

Die Frage nach den Daten wirft weitere Fragen auf (ist das nicht immer so?). Zu Beginn eines jeden Software-Integrationsprojekts müssen Sie ein klares Verständnis der beteiligten Geschäftsprozesse haben und wissen, was Sie durch die Nutzung dieser Systeme zu erreichen hoffen.

Sie fragen sich also:

• Was will ich damit erreichen?
• Was ist das Problem, das ich zu lösen versuche?
• Habe ich die richtigen Daten?
• Verstehe ich die Daten, die ich habe?
• Sind sie ausreichend, um mein Problem zu lösen?

Dann, und nur dann, können Sie sich Gedanken über die Zielsysteme machen, die Sie zu verbinden versuchen.

Die andere Schlussfolgerung der ‚Plug-and-Play‘-Integrationen ist, dass jedes Unternehmen, unabhängig von der Größe seines IT-Teams, einfach eine Software einbauen und loslegen kann. Integrationsplattformen und ‚Low-Code‘-Lösungen haben bereits große Vorteile gebracht, aber für etwas in der Größenordnung von DAM, PIM oder Headless CMS hängt der Prozess oftmals von detaillierten technischen Kenntnissen ab.

Im Idealfall kennt das Unternehmen die technischen Erfordernisse der Implementierung und hat Spezialisten im Haus, die sich mit den Daten und den beteiligten Prozessen auskennen. Und es sollte Teil des Beratungsprozesses mit Integratoren oder Softwareanbietern während der Projektanbahnung sein, dass sie den Kunden auf das vorbereiten, was ihn erwartet.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist der häufigste Grund für das Scheitern einer Implementierung, dass die Datenstrukturen nicht ordnungsgemäß bewertet wurden, um sicherzustellen, dass sie über saubere und brauchbare Datensätze verfügen. Oft ist es etwas so frustrierend Einfaches, das zum Scheitern des Prozesses führen kann. Eine ganze PIM-Implementierung kann vollkommen nutzlos werden, nur weil sich die Teams nicht auf eine Dateinamenskonvention einigen konnten. Gute Systemintegratoren achten auf kleine Details wie dieses.

Der letzte Teil des Puzzles für den Erfolg von ‚Plug and Play‘ besteht darin, sich mit der Vorstellung anzufreunden, dass es sich um einen fortlaufenden Prozess handelt. Auch hier impliziert der Begriff ‚Plug and Play‘, dass man es einsteckt, einschaltet und loslegen kann. Und wieder ist die Realität etwas anders.

Im Laufe der Zeit ändern sich die Prozesse, und die Datenstrukturen sind selten statisch. Bei jedem integrierten System handelt es sich um ein fortlaufendes Programm der ständigen Datenbereinigung und Datenverbesserung. Dieses Programm sollte von einer Plattform oder einem System unterstützt werden, die bzw. das flexibel und im Laufe der Zeit anpassbar ist und sich auf Änderungen der Datenstrukturen einstellen kann. Manchmal geht diese Flexibilität auf Kosten der Einfachheit, und Systeme wie das von censhare sind in der Tat sehr vielseitig und können sich an die Bedürfnisse des Kunden anpassen, wenn sein Unternehmen wächst.

In der Softwarebranche wird viel versprochen, dass Lösungen nahtlos integriert werden können, problemlos skalierbar sind und leicht austauschbar sein sollten. Aber wir müssen pragmatisch sein. Es gibt keine Universallösung für alle, und in der Tat beobachten Analysten wie Forrester eine Abkehr von den allumfassenden Lösungspaketen hin zur Implementierung von Kernsystemen, auf denen sie ein ‚Best-of-Breed‘-Ökosystem aufbauen können. Unsere Strategie bestand immer darin, eine Plattform zu schaffen, die offen für eine angemessene Konnektivität ist, die es uns ermöglicht, Best-of-Breed-Produkte miteinander zu verbinden. Wir konzentrieren uns auf die Kernfunktionen von DAM, PIM und CMS und integrieren oder kooperieren dann mit anderen, um dort zu erweitern, wo es optimalere Lösungen gibt.

Das Versprechen von ‚Plug and Play‘ besteht darin, dass die Systeme leichter zu integrieren sind als je zuvor, und sie entwickeln sich weiter in diese Richtung, indem sie sich auf Konnektivität, einfache Integration, Selbstbedienung und Benutzerfreundlichkeit konzentrieren. Das ist zu begrüßen und von moderner Software zu erwarten. Aber sowohl die Softwareanbieter als auch ihre Kunden müssen sich der Vorarbeiten bewusst sein, die für den Erfolg dieser Lösungen unerlässlich sind. Denken Sie daran, was man sagt: 80 % Vorbereitung, 20 % Ausführung. Es führt kein Weg daran vorbei, zuerst die harte Arbeit zu erledigen.

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